Pulsar sesi: nötron yıldızlarının ritmi

Büyük bir yıldız ömrünün sonunda patlayınca geride çok yoğun, küçük bir çekirdek kalabilir: nötron yıldızı. Bu kalıntı çok hızlı döner ve kutuplarından dar bir ışın yayar. Işın Dünya'yı her turda bir kez süpürürse teleskopta düzenli bir atım görülür; buna pulsar denir.

Pulsarların dönemleri olağanüstü düzenlidir. ATNF Pulsar Kataloğu bilinen pulsarların dönemlerini ve öbür özelliklerini tek yerde toplar.

Saniyede bir iki atım kulağa ayrı ayrı vuruşlar olarak gelir. Atım hızı arttıkça vuruşlar birbirine karışır ve bir noktadan sonra kulak tek tek vuruş yerine bir perde duyar. Pulsarlar bu sınırın iki yanına da düşer.

B0329+54 saniyede 1,4 kez döner: yavaş bir nabız. Vela saniyede 11, Yengeç pulsarı 30 kez döner: hızlı, titreşen bir vuruş. Milisaniye pulsarları J0437-4715 (saniyede yaklaşık 174) ve B1937+21 (yaklaşık 642) kendi frekanslarında birer tondur: bir yıldızın dönüşü duyulabilir bir perdedir.

Saniyede 4 ile 40 arası hızla gelen atımlar Frekans Studio'da çalınmaz: bu bant titreşen, rahatsız edici bir ses verir ve uygulamanın güvenlik kuralları bu hızda düzenli atımı dışarıda bırakır. Pulsarlar bölümünde Vela bu yüzden 16 kat yavaşlatıldı (saniyede 0,7), Yengeç ise üç oktav yukarıda bir ton olarak duyulur.

Yavaşlatmak ya da oktav kaydırmak oranları korur; yazıda hangi pulsarın ne kadar değiştirildiği açıkça belirtilir.